Fenice

Nel nono libro dell'Iliade, mentre le sorti della guerra di Troia volgono al peggio per l'esercito greco e i troiani minacciano da vicino le navi, Agamennone riunisce l'assemblea dei capi e prende atto che l'assenza di Achille non è più sopportabile. È il vecchio e saggio Nestore che sceglie quindi i messaggeri che avranno il compito di recarsi alla tenda del Pelide e ne indica Fenice come "primo e guida", lo seguiranno "il grande Aiace e l'illustre Odisseo". I tre eroi inviati da Agamennone vengono accolti in modo ospitale e al verso 432: "... Finalmente il vecchio Fenice, abile nel guidare i cavalli, parlò piangendo, perché temeva molto per le navi dei Greci..."Fenice, quindi, si rivolge ad Achille e, chiamandolo "caro figlio", cerca di convincerlo a desistere dalla sua collera e a riprendere le armi per respingere l'assalto dei Troiani. Nel fare questo, il vecchio racconta la propria triste storia e apprendiamo così la tragedia familiare di cui era stato protagonista da giovane. La storia di Fenice è una storia dimenticata, di cui la divulgazione scolastica dei poemi omerici non si occupa, ma essa si inserisce a pieno titolo, con tutta la sua drammaticità, nel filone della grande epopea ellenica. Fenice è degno compatriota di Edipo, di Oreste e di tutti gli altri grandi personaggi della tragedia greca che tanto prepotentemente hanno delineato l'immaginario collettivo della nostra società occidentale. Il testo intende restituire voce a questo grande figlio dell'antica Grecia.